在用淬火方法强化不锈钢工程施工上所用的钢材时，钢的淬硬性、淬透性和回火稳定性是非常重要的三大特性。
    1、钢的淬硬性
    钢淬火时所能达到的最高硬度值表明钢的淬硬能力，称为钢的淬硬性。钢的淬硬性主要取决于钢的含碳量，合金元素仅使其略有提高。
    2、钢的淬透性
    钢的淬透性是指钢在淬火时获得淬硬层深度的能力。
    淬火时，零件表面冷却较快而内部冷却较慢。当表面和内部的冷却速度都大于临界冷却速度时，整个工件截面上都能得到马氏体；当内部冷却速度小于临界冷却速度时，内部将得到托氏体或索氏体。
    淬硬层的深度通常是指由钢的表面到半马氏体(马氏体与托氏体各占50％)层的深度， 为比较各种钢的淬透性大小，常把各种钢的内部能淬透的最大直径称为该钢种的临界淬透直径，记为D_c。D_c越大，悴透性越好。
    钢的淬透性主要取决于合金元素的含量。除钴以外，溶入奥氏体的合金元素越大,淬透性就越高。对碳钢而言，亚共析钢随碳含量增加，淬透性增加；过共析钢因渗碳体在淬火温度下一般不能全都溶入奥氏体，故随碳含量增加，淬透性下降。
    3、钢的回火稳定性
    钢在淬火后的回火过程中抵抗强度、硬度下降的能力称为回火稳定性。钢的回火稳定性高，表明在相同温度下回火的强度、硬度高；反之，为获得相同的强度、硬度，可采用较高的回火温度，从而使其韧性提高。
    提高回火稳定性的决定因素是钢中的合金元素，尤以Si、Cr、Mo等作用较显著。
另外，一些含有Mo、W、V、Cr等元素较多的钢，随回火温度的提高，硬度并不简单下降，而在某一较高回火温度，硬度反而显著升高，这—现象称为二次硬化。这是由自固溶体(包括马氏体和残余奥氏体)弥散析出细小的特殊碳化物质点及随后冷却中残余奥氏体转变为马氏体(因碳化物析出使M_s上升)等原因所致。
    以上三特性属钢的本性，与其他外界条件，如钢件尺寸、冷却速度等无关。这也是设计不锈钢工程施工材料时选择钢材的重要依据。