不仅不锈钢工程中所用到的不锈钢材料起源于英国，对不锈钢的耐蚀机理的令人信服的解释也起源于英国。迈克尔·法拉第根据暴露在硝酸中的铁的实验说明了瑞土的舍恩拜恩曾在1863个提出的钝化状态。法拉第把铁对浓硝酸的耐蚀性归因于在金属表面形成了一层有保护作用的氧化铁膜，该膜由金属和钝化介质反应产生。膜一旦形成，它就慢慢溶解在周围介质中，并由此决定金属的腐蚀速度。根据肘暴露于含有硫酸铁抑制剂的沸腾的50%硫酸中的不锈钢的钝化情况的观察，钝化状态不是一种惰性的状态或静止的状态，而是—种动平衡状态，在这种状态中既有持续的溶解，也有在表面分散的点上钝化膜的恢复。托马斯霍夫也发表过有关钝化状态的类似见解。
    因为在法拉第当时还没有从钝化金属上剥离下氧化膜的技术，所以不能直接显示和辨认出肉眼所看不到的保护膜。因此直到1908年，保护膜的存在与否还是个争论不休的问题。1930年埃文斯用简单的电化学方法直接证实了保护膜的存在，该方法能从钝化裘面剥离出保护膜，从而可在显微镜下进行观察。
    对导致各种Fe-Cr合金钝化的因素的系统研究首先是由蒙纳兹博士进行的。蒙纳兹博士是使这些合金产生钝化的许多方法的发明者，也是解释这些状态的基本原理的创导者。下面列举一些他在1911年的发现：
    1、含铬≥12.5%形的Fe-Cr合金在室温下耐各种浓度硝酸的腐蚀,含铬≥14%的Fe-Cr合金甚至在沸腾温度下也耐硝酸腐蚀。
    2、在还原酸中，增加铁中的铬则提高腐蚀速度。
    3、加入钼可提高Fe—Cr合金在含氯化物盐的硝酸中的耐腐蚀性。
    4、钝化程度取决于氧的来源，氧来自溶液中的化合物，或者来自溶解的氧气。
    5、在Fe-Cr合金不会钝化的溶液中，例如含氯化物盐的硝酸溶液中，将铂丝与试样联接，或者加铂作为合金化元素，或者用使用一个阴极或采用外加电势的方法使Fe-Cr合金成为阳极(阳极保护)，都可以导致Fe-Cr合金的钝化。所有这些方法都改变了在贵金属方向上的合金的电势。
    蒙纳兹与他的论文的顾问博彻斯一起取得了含钼2～3%的30～40%铬合金的专利。尽管他们使用了由戈德施米恃方法制得的低碳铬铁，这种合金仍太脆无法加工。因此虽然蒙纳兹指出含铬合金是值得化学工业注意的，但是认识到1911年的非常广泛的发现的意义却是新近的事。
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