不锈钢是现代工业的重要材料，随着现代化工、石油、生物等工程的不断发展，人们对不锈钢提出了越来越高的要求。
    (1）尽量低的含碳量 从防腐蚀角度来说，含碳量越低，耐蚀性越好；含碳量由小于0.1％到0.08％～0.03％(低碳)再到0.03％～0.01％(超低碳)，直到＜0.01％(超超低碳或称超纯)，与此同时，与相应含碳量等级相配套的焊条、焊接工艺及安装工艺都要匹配，否则母材含碳量再低也难以保证焊缝不出问题。
    (2)节省资源 镍是不锈钢的重要元素，但镍又是紧缺资源，在我国属战略物资，发展节镍不锈钢是未来的发展方向，科学家们正在研究以氮代镍、以锰代镍或发展奥氏体-铁素体双相不锈钢及高性能的铁素体不锈钢等。
    (3)开发可在恶劣环境中使用的不锈钢 耐海水不锈钢、抗高温浓硫酸及满足新的大型化工生产装置操作条件的不锈钢,应用到各类不锈钢工程当中去。
    (4)不锈钢的民用化 随着人们生活条件的改善，不锈钢制品正大踏步地走进家庭、超市及商场内，目不暇接的不锈钢商品丰富和改善了人们的生活，开发质优价廉的民用不锈钢也是世界潮流发展方向。