半个世纪以来，我国钢铁材料工业经历了两个发展阶段。第一阶段是计划经济时期(1949年～1978年)。一切努力都是为了增加生产,满足需求，形成了多层次、多种规模、多种技术和装备水平的格局。工艺流程上学习前苏联模式，即以平沪、模铸、初轧和小规模间断式轧机或部分速度较低的连轧机组成的流程。到1978年，钢产量由1949年的15.8万t发展到3178万t。第二阶段是改革开放后的市场经济时期(1978年以后) 这一时期，不仅加快了钢铁产量发展速度，而且钢铁界越来越多的人认识到我国钢铁工业与先进产钢国家的差距，逐步实施了从吨位扩张到结构优化的转移．尽可能地采用合理的流程和先进的工艺技术与装备。特别是20世纪90年代以来，全行业重视了工艺流程的连续化、自动化和节能降耗，加强管理，大大缩短了与发达国家的差距，使产品质量、工艺装备、技术经济指标发生了飞跃，我国钢铁工业已取得了令人瞩目的成就。
    钢产量跃居世界第—
    1949年全国产钢15.8万t，只相当于现在全国半天的产量。1978年我国钢产量达到3178万t。1989年钢产量超过6000万t，从1996年起钢产量超过1亿t，2003年，钢产量突破2亿t，2005年钢产量已经突破3亿t．成品钢材也1998年突破1亿t，钢产量和钢材产量都跃居世界第一。
    改革开放前，钢产量虽稳步上升，但上升的幅度较小；改革开放后，上升幅度较大。1949年～1978年，30年间钢产量增加了3162万t；1979年～1989年的10年间，钢产量增加了近3000万t；l989年～1999年的10年间，钢产量增加了6000余万t,基本解决了长期以来钢铁产品供不应求的矛盾。从6000万t增长到1亿t钢，美国经过13年，日本经过6年,中国为7年，增长速度相当于日本。钢产量占世界产量的比重也从1949年的0.1％上升到l999年的15.8％，反映了我国综合国力的提升。
    钢铁材料的发展目标
    根据我国确定的国民经济发展目标、发展速度以及考虑中国与世界先进产钢国家的差距,中国有可能在21世纪20年代发展成为世界钢铁强国。钢铁强国的主要标志是钢铁工业具有很强的市场竞争力。集中体现是：有一批工艺装备先进、低成本、高效率，并能达到国际同类产品实物质量水平的现代化生产作业线；一批高技术含量、高附加值的产品主要由国内生产并可以批量出口，具有国际竞争力；钢铁企业的劳动生产率有大幅度提高并接近国际水平；大部分钢铁企业将改造成为资源优化配置和有效利用，以及环境优美的清洁工厂。
    在“科学技术是第一生产力”的作用日益增强的2l世纪，我国钢铁工业要进一步转变增强方式，不应再在数量上求发展，而要重点抓品种质量、成本效益和环境保护，提高国际竞争力。
    加大钢铁材料新产品开发力度,开发高速铁路用钢轨、造船及海上钻井平台用高强度钢板、石油开采超深井用高强度级别及耐酸性介质腐蚀不锈钢管等一批新产品,并实际运用到各类不锈钢工程当中。进一步调整工业装备结构，降低能耗，保护环境，提高劳动生产车。
    提高产品性能，稳定质量。用钢部门反映最多的问题是钢材性能、质量不稳定，不一致。质量差是许多用户把钢材供应转向进口钢材的原因之一。钢材品种质量不适应相关行业产品升级换代的要求。因此，力求：20％普碳钢材、韧性不变的条件下，强度提高1倍；大于1000MPa级超高强度汽车钢板、X80管线板等板材稳定生产；超细晶钢的部分品种形成规范工艺与应用标准，稳定投入生产：开发新的节镍、铬不锈钢，电工钢新品种；稳定生产高强度、高韧性板材等等。
    生产高附加值产品。我国出口的钢铁产品大部分是初级产品，高附加值产品少，而进口钢材是高附加值产品。如1996年轿车用钢、冷轧簿板、不锈钢、管线钢、家电用钢等11个品种的高附加值钢材进口达到800万t.因此，提高我国钢材的品种和质量是当务之急。
    开发并批量应用新一代钢铁材料。主要有普通碳素超细钢筋钢、800MPa超细晶钢、1500MPa超细晶钢以及新一代低成本、高性能的大气腐蚀钢。